田萌生无论如何也不会接受这样一个事实：萌琴死了。
萌琴死了！
手机上有几个未接电话，全是萌琴打来的。中午家里没人，他心里烦躁，独自喝起了闷酒。这些日子他老是这样。喝到后来他就在沙发上迷迷糊糊地睡着了。不知过了多少时候，他突然被魏虹虹推醒，他从来没有见过魏虹虹如此紧张，她气急败坏地说萌琴出事了。
一刹那的感觉，无异于五雷击顶。
他哆哆嗦嗦地被魏虹虹塞进出租车，赶到医院，萌琴还在抢救。但病危通知已经下来了。说是羊水栓塞，出血过多，性命危在旦夕。婴儿却是保住了，是个男孩，6斤多重，被放进了保温箱。田萌生的心像是被挖空了一块。在一段时间里完全麻木了，眼前满是些重叠了的穿白大褂的人，像走马灯一样来来去去。后来他突然冲进抢救室，扑通一声朝医生们跪下了，声泪俱下地说求求你们了，把我的命换给她吧！
医生们把他拉了出来。
许久，他在走廊里没有见到沈志国。魏虹虹说电话打到检察院，接电话的人说他去市纪委了。手机也是打不通。田萌生就知道，宫复民的计划得手了。心里又一阵异样的绞痛。
不到一个小时，医生出来说人快不行了。田萌生进去和萌琴见了最后一面。萌琴的脸像一张白纸，眼睛变成两个深深的窟窿。她终于用最后的力气对哥哥说出了她要说的话：哥，快跑……
他什么都明白了。
哥……对不起你。他攥紧了她的手说。
萌琴的手在田萌生的手心里一点点凉下去了。临终的时候她的眼睛直直地望着他，似有千言万语被堵在胸口。田萌生捧起她的脸，说萌琴你等一等，该去的应该是我，我来换你，我来换你啊！这时候，沈志国终于赶到了，他冲进门，看到护士正往萌琴脸上覆盖白单，便嘶吼着萌琴的名字，一头栽倒在地。医生们又慌乱起来，忙把他架到另一个房间去。田萌生奔到隔壁，沈志国终于一口气缓过来，两只颤抖的大手突然抓住田萌生的胸脯，田萌生任他抓着，说你打死我吧，我好陪萌琴去。沈志国撒了手，两人抱头痛哭成一团。
料理后事的几天里，倒是魏虹虹唱了主角。她拿出了干部病房护士长的全部组织才能，让来自检察院系统的人和田家村的亲戚好友领教了一回她的能干。哭得昏死过去几回的婆婆，也第一次得到了儿媳的悉心照料。宫复民不仅亲自参加遗体告别仪式，还调了工行系统的两辆进口面包车给办丧事用。在向田萌琴的遗体三鞠躬后，他走到沈志国面前，与他紧紧握手，要他节哀并多多保重。燕华琼和舒芳芳也来帮着做事，连老刘也送了一个花圈。在通往南郊紫霞山公墓的送葬队伍里，有一辆轮椅艰难地跟在最后，慧玲穿一身黑衣，冷泪双流；由莫效兰推着，在轮椅上她一路撒着纸钱，如落叶般漫天飞舞。
一直到丧事办完了，大家才想起还有个小冤家躺在医院的保温箱里。
红扑扑的小脸极像萌琴，洗志国抱在怀里，眼泪止不住地往下掉。看人的目光却有些发呆。婷婷的嗓子早哭哑了，她坚持说她的萌琴妈妈没有死。她还会回来的。总之，所有的人都不胜唏嘘，悲伤和忙乱掩盖了一切可能存在的矛盾与危机。
田萌生的娘在痛失女儿后垮了精神支柱。她的身子很虚，整天只能躺着，但她在儿子家只住了3天，第4天一大早她就支撑着起来要走。说她不配住在这城里，她一刻也呆不住，满脑子是萌琴的声音。当初她要是早点进城，萌琴就不一定会出事。真不该听和尚的话。田萌生苦苦哀求也没办法，只好打电话给沈志国。沈志国赶来劝她，最后竟给她跪下了，说：萌琴走了，您就是我的娘！孩子还要您照顾啊！一句话提醒了老人家，她突然就有了些精神，要沈志国搀着她马上去看小外孙。田萌生在一旁看了，内心一阵阵如刀绞似的。他知道市纪委正在查沈志国前妻的那套房子的事，宫复民已经断定他一周之内就要换岗。双重的打击正挟裹着他，等于在油锅里煎熬。又觉得自己里外不是东西，对谁都交不出一本账。
自此田萌生的娘就在沈志国家住下，把全部心血花在小外孙身上。
萌琴出事的地方就在田萌生单位的马路对面。据环卫工人说，那染红了半条马路的血，又稠又厚；用水龙头冲了半天也冲不掉。田萌生每天上班走到那里，就会有一种异样的感觉。有时站在办公室的窗口，朝马路上跳望，对面的树荫里突然闪动着萌琴的身影。哥，快跑！是萌琴在喊。他的眼泪怎么也止不住，跑？他能跑到哪里去？他这条苟且的性命活下去还有多少意义？生活的胶片突然被提前曝光，心灵的煎熬一阵重似一阵。他甚至不敢见到沈志国。觉得自己简直像一条抽了脊梁的赖皮狗。
一天傍晚，他先打了电话过去，沈志国还没有回来，他赶紧过去看看。没有了萌琴的家显得空空荡荡，婷婷还没有放学。娘抱着不到一个月的小外孙，说着话，眼泪就打湿了孩子的衣衫。他把孩子接过来，紧紧搂在怀里，突然感到萌琴没有死，她的生命还在延续着。眼泪止不住地流下来。娘说志国是个重感情的人，每天夜里回来，抱一会儿孩子，就躲在房间里，捧着萌琴的照片流泪。
他听了，良心又遭了一回鞭打。